La Maison des sévices (2006), Takashi Miike

« Les Maîtres de l'horreur » (Master of Horror) présentait la singularité d'avoir réussi à réunir plusieurs metteurs en scène du cinéma d'épouvante dans leur genre de prédilection. Nous avons ainsi eu le plaisir de retrouver, le temps de quelques épisodes totalement indépendants les uns des autres, des cinéastes comptants parmi les plus grands de l'histoire du septième art tels John Carpenter, pour une revisitation de son « Antre de la folie » (In the Mouth of Madness) de 1994 intitulé « La fin absolue du monde » (Cigarette Burns) ou encore Dario Argento à la composition d'un opus mémorable, « Jenifer », devenu culte.

Dans la liste des noms qu'était parvenu à regrouper cette série, celui de Takashi Miike marquera, à cette occasion, particulièrement les esprits. En effet, l'unique réalisateur asiatique de la première saison sera aussi le seul à voir la diffusion de son moyen-métrage, « La Maison des sévices » (Imprint), être censurée.

Au tout début du récit, le personnage principal, dénommé Christopher (Billy Drago), est à bord d'une embarcation voguant vers une île où il espère revoir une femme japonaise auprès de qui il s'était engagé à revenir pour l'emmener aux États-Unis. Protagoniste de nationalité américaine, il est alors entouré de figurants asiatiques qui le narguent en l'interrogeant sur l'envergure de son membre viril. Ostensiblement incommodé par cette question touchant à son anatomie intime, celui qui est à cet instant, malgré lui, le représentant des hommes blancs se voit exercer contre lui l'inversion du persiflage relatif aux clichés sur la taille des organes génitaux masculins.

Puis, un passager se met à plaisanter en prêtant à Christopher un goût privilégié pour les femmes asiatiques avant que le corps inanimé de l'une d'elles ne remonte à la surface de l'eau. Billy Drago est prévenu : il ne rencontrera au bout de son voyage ni amour ni accomplissement d'aucune promesse de volupté. Le spectateur occidental est quant à lui averti à deux reprises au cours de ce prologue, par le biais de son double au sein de l'intrigue, qu'on se joue de lui.

L’établissement dans lequel séjourne Christopher sur l'île prend l'apparence folklorique des maisons closes japonaises de façon à titiller un certain inconscient populaire occidental qui a tendance à sur-sexualiser les femmes asiatiques. Mais nul enivrement érotique ne sera ici au rendez-vous. C'est un traquenard qui se prépare. Comme l'énoncera la jeune prostituée défigurée à notre héros tandis qu'apparaît un plan où ses ébats forcés en compagnie d'un client sont voilés pudiquement par un rideau translucide : cet endroit est recouvert de sang.

Le renversement de la perversion voyeuriste opéré par Takashi Miike est analogue, sans être identique, à la démarche entreprise par Michael Haneke dans son controversé Funny Games. Prenant le contre-pied des slasher movies américains dont la trame convenue consiste à installer des personnages incarnant des archétypes antipathiques (la bimbo écervelée, l'adulescent obsédé sexuel...) afin que le spectateur puisse ensuite éprouver de la jouissance en les regardant se faire massacrer par un quelconque meurtrier psychopathe, le cinéaste autrichien va au contraire, avec son film, nous situer du côté des victimes suppliciées et, de cette manière, rendre à la violence visible sur l'écran son aspect dérangeant. En substituant les sévices corporels à la sensualité charnelle, Imprint ne retourne pas la représentation punitive de la violence à l'égard de son versant festif, comme le fait Haneke, mais à l'encontre de la recherche de satisfaction lascive du spectateur. Dans tous les cas, il s'agit de sanctionner sévèrement les turpitudes de ce dernier.

Le sadisme de Takashi Miike se déploie en deux temps. D'abord, en suscitant l'empathie envers Komomo (Michie Itô), protagoniste généreuse, naïve, livrée aux brimades verbales et physiques des autres pensionnaires. Puis, en nous dévoilant sans la moindre retenue le châtiment qui lui sera si cruellement infligé pour un forfait dont elle est innocente. Là où dans Funny Games, la violence était avant tout psychologique, Miike, en revanche, ne nous épargnera rien des détails concernant les tortures physiques subies par la malheureuse martyre. Brûlures de cigarettes aux aisselles, aiguilles plantées sous les ongles et dans les gencives. La mise en scène se montre dès lors d'une précision...chirurgicale. La séquence se révèle à la limite du supportable.

À travers Imprint, Takashi Miike s'est donc employé à mobiliser son indéniable talent de cinéaste afin d'adresser une charge vis-à-vis du public américain qui était le premier destinataire de la série « Les Maîtres de l'horreur ».

Un jeu amusant

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